Altre informazioni relative alla PET/CT
PET/CT – una breve spiegazione tecnica
La PET/CT combina due tecniche di scansione: tomografia emissione di positroni (PET) e la tomografia assiale computerizzata (TAC).
Le immagini della TAC forniscono informazioni anatomiche mentre l’esame PET fornisce un'indicazione di attività e funzione. Sovrapponendo l'immagine della PET a quella della TAC avviene una fusione di informazioni.
Emissione di positroni
Tecnicamente parlando, questo termine viene usato quando un nuclide instabile, in questo caso il fluoro 18 collegato ad un composto simile al glucosio (FDG), emette una particella carica positiva chiamata positrone. Il positrone viaggia a 1 mm nel tessuto prima di reagire con un elettrone, una particella carica negativa, per la produzione di due raggi gamma 511keV (fotoni) a 180 ° gli uni dagli altri. Due fotoni vengono emessi simultaneamente dall'interno del paziente. Utilizzando una sofisticata “macchina fotografica” PET/CT siamo in grado di rilevare questi eventi.
Lo scanner circonda l'area del paziente da “fotografare”. Quando i fotoni sono emessi dal paziente, essi interagiscono con una “macchina fotografica” sensibile. Il computer, all’interno della fotocamera, calcola il luogo in cui il positrone ha avuto origine.
Raccogliendo questi dati, lo scanner PET è in grado di creare un'immagine del corpo che mostra dove c’è più accumulo di glucosio marcato. Questa immagine è poi sovrapposta all'immagine TAC.
L'iniezione e come funziona
La PET/CT richiede l'iniezione di una forma radioattiva a base di zucchero. Questa iniezione viene praticata inserendo un piccolo ago, di solito in una vena del braccio.
L'ingrediente principale del farmaco è chiamato FDG, l'abbreviazione di fluorodeossiglucosio. Il FDG viene assorbito dalle cellule come il glucosio normale. Le cellule che sono più attive, come alcuni tumori e le cellule infiammatorie, assumeranno più materiale del tessuto circostante.
Queste aree producono un maggior numero di fotoni, agiscono come un "faro", per mostrare le zone atipiche. L'iniezione è radioattiva ma solo per un breve periodo di tempo. Non ci sono effetti collaterali noti per un’iniezione di FDG e i pazienti non avvertono alcuna sensazione dopo l'iniezione.
L'iniezione contiene una componente radioattiva
La componente radioattiva della PET/CT si chiama fluoro-18. Il fluoro si lega al glucosio nell’iniezione fatta al paziente.
La radioattività è spesso descritta in termini di tempo di dimezzamento - cioè il tempo impiegato dalla radioattività per arrivare a metà del suo livello iniziale. Il fluoro ha una semivita di 110 minuti. Ciò significa che il livello di radioattività residua nel sistema si dimezza ogni 110 minuti e otto ore dopo la scansione c’è una quantità insignificante di radioattività nel corpo.
E’ necessario riposare un po’ tra l'iniezione e la fase di scansione
Questa fase di riposo è fondamentale per ottenere delle immagini PET/CT migliori. La patologia sarà visibile perché la zona malata utilizzerà lo zucchero più velocemente del tessuto circostante. Ciò significa che l'iniezione di FDG andrà nelle zone malate e che queste saranno rilevate nella scansione. I muscoli usano questa forma di zucchero come una fonte di energia. L'iniezione FDG, pertanto, va in questi muscoli solo se sono in uso.
Se il paziente si riposa per un'ora dopo l'iniezione, c'è più possibilità che la FDG vada nelle zone malate, piuttosto che nei tessuti sani.
